Chinatown och asiatisk mat i London

Chinatown i centrala London är ett bra matstopp när du vill välja mellan flera asiatiska kök inom ett litet område. Men börja med själva maten, inte bara med närmaste lediga bord. En dim sum-lunch med flera små rätter har ett annat upplägg än nudelsoppa, stekt kött med ris eller en middag där hela sällskapet delar huvudrätter. Att veta vilken måltid du vill ha gör de många menyerna enklare att läsa.

Chinatown ligger nära Soho och West Ends teatrar, men en måltid här behöver inte vara en snabb paus före nästa aktivitet. Välj gärna lunch om du vill prova flera dim sum-rätter utan en nära förestående teaterstart. Se Soho-guiden för området runt omkring och restaurangbokning före teatern om middagen har en fast sluttid.

Dim sum är flera små beslut

Chinatown Londons dim sum-guide beskriver en kantonesisk tradition kring små rätter och te. Har gow är räkdumplings, siu mai kombinerar ofta fläsk och räkor och char siu bao är mjuka bröd med grillat fläsk. Cheung fun är risnudelrullar. Välj variation i tillagningssätt och fyllning så att bordet inte enbart får flera nästan likadana ångade rätter.

Fråga hur många bitar varje portion innehåller. Om ni är fyra och en portion innehåller tre behöver ni antingen dela en bit, beställa mer eller acceptera att alla inte provar precis allt. Det är enklare att lösa när ni beställer än när korgen står på bordet. Beställ gärna i en första omgång och komplettera om aptiten och tiden tillåter.

Var uppmärksam på temperaturen i soppfyllda dumplings och andra ångande rätter. Låt maten svalna lagom och fråga hur den bäst äts om du är osäker. Upplevelsen handlar inte om att demonstrera en viss teknik inför andra gäster. Sked och en lugn första tugga kan vara mer användbart än att försöka äta allt på samma sätt.

Golden Dragon: kontrollera tiden för dim sum

Golden Dragon har en Chinatown-filial på 28–29 Gerrard Street och en annan restaurang i Colindale. Kontrollera adressen när du letar efter meny, öppettid eller kontaktuppgifter. En sökträff för namnet ensam kan annars leda dig till en annan del av London.

Enligt restaurangens FAQ serveras dim sum dagligen från öppning till 17, med sista dim sum-beställning 16.45. Kvällsöppet betyder alltså inte att dim sum-menyn fortsätter hela kvällen. FAQ:n anger även särskilda bokningsrutiner med telefonkontakt och drop-in på helger och bank holidays. Kontrollera dagens upplägg direkt med restaurangen om ett visst bord eller en viss tid är viktig.

Samma FAQ anger att restaurangen vid kontrollen inte kan erbjuda glutenfria alternativ. Det är relevant information att använda före besöket, inte något att försöka förhandla bort vid bordet. Guiden till glutenfritt i London visar andra sätt att planera. En lång meny med ris och nudlar ska inte tolkas som att alla kostbehov går att lösa.

Dumplings’ Legend för den som vill utgå från dumplings

Chinatown Londons presentation av Dumplings’ Legend anger adressen 15–16 Gerrard Street och lyfter soppfyllda dumplings samt flera ångade, kokta och stekta varianter. Det är ett alternativ att undersöka när dumplings är huvudmålet. Läs den aktuella menyn för fyllning och portionsstorlek; ordet dumpling säger inget säkert om kött, skaldjur eller allergener.

En användbar måltid kan byggas kring dumplings och en kompletterande grönsaks- eller nudelrätt. Be personalen föreslå en rimlig mängd för sällskapet och fråga om rätterna kommer efter hand. Om två personer vill ha helt olika mat kan det vara enklare med varsin huvudrätt än ett gemensamt bord av småportioner som ingen riktigt har beställt för sig själv.

När ni delar mat behöver ni också veta vilka fat som passar vem. Särskilt vid allergi bör upplägget diskuteras före beställningen. Vår allergiguide går igenom hur du förklarar behovet tydligt och när ett annat restaurangval är klokare.

Chinatown rymmer mer än kinesiska rätter

Rasa Sayang på 5 Macclesfield Street presenteras av områdets egen webbplats med malaysiska och singaporianska rätter. Där lyfts bland annat laksa, Hainanese chicken rice, beef rendang och char kway teow. Det ger en annan måltid än kantonesisk dim sum och är ett skäl att läsa vad köket faktiskt fokuserar på.

Välj exempelvis nudelsoppa när du vill ha en sammanhållen egen måltid, eller undersök rätter att dela om ni vill prova fler smaker. Fråga om hetta och innehåll i buljong och sås snarare än att enbart bedöma den synliga huvudingrediensen. En rätt kan ha flera smakgivare som inte framgår av ett kort engelskt namn.

Den som vill jämföra fler sydasiatiska och lankesiska smaker kan fortsätta med guiden till curry och indisk mat. För street food i andra stadsdelar finns matmarknadsguiden. Du behöver inte försöka få in varje typ av asiatisk mat under ett enda Chinatown-besök.

Läs priset som en hel beställning

Dim sum-pris per korg eller tallrik kan kännas lågt, men flera portioner, te, dryck och eventuell serviceavgift bygger snabbt en hel nota. Bestäm ungefär hur många rätter ni tänker börja med och kontrollera vad som debiteras per person eller per portion. Fråga om tepriset om det inte är tydligt på menyn.

För stekt ris, nudlar och kött- eller grönsaksrätter är det viktigt att veta om de är tänkta som individuella huvudrätter eller som fat att dela med separat ris. Jämför också en komplett set menu med vad ni skulle beställa var för sig. Prisguiden hjälper med helhetsbudgeten och dricksguiden med att läsa serviceavgiften innan du betalar.

Gör området lätt att använda

Se gärna ett par menyer innan ni blir riktigt hungriga och spara en reservadress. Om ert förstaval har lång kö kan ni då byta utan en ny sökning mitt bland andra besökare. Med barn eller en person som behöver sitta är den marginalen särskilt värdefull. Ett litet område kan ändå kräva tid när trottoarer och restaurangentréer är fulla.

Avsluta gärna med en promenad i Soho eller ett bageriköp om ni fortfarande vill ha något sött. Ta reda på vad ni faktiskt köper och om det ska ätas direkt eller behöver förvaras på ett visst sätt. Bagerier och sötsaker ger fler idéer. Låt dock huvudmåltiden få sitt utrymme först; det är lättare att uppskatta smakerna när ni inte samtidigt jagar nästa plats på en lång lista.

Engelska menyord som hjälper vid beställningen

Steamed betyder ångat, boiled kokt och pan-fried stekt i panna. Orden beskriver tillagningen, medan fyllningen behöver läsas separat. Om du vill ha något frasigt kan en stekt rätt passa bättre än flera ångade korgar; om du vill ha soppa ska du kontrollera om det är en egen nudelsoppa eller dumplings med vätska i fyllningen. Be personalen förklara när menynamnet inte gör skillnaden tydlig. Ta gärna en bild av era val på menyn så att ni kan känna igen rätterna när de kommer och beställa en favorit igen.